这些日子，王龙决定了的事情巴不得立刻就做。随着年龄渐长，他也渐渐失去耐心，只希望快快把事情办完，好让他到地里转一圈后，静静地坐在地里，望着渐渐西沉的太阳，打一个盹。他把自己决定的事告诉了大儿子，吩咐他去安排。他派人将二儿子叫回来，帮助搬家。一切准备妥当，他们便开始行动。先搬的是荷花、杜鹃、丫鬟们，以及她们的东西。接着是王龙的大儿子、儿媳以及他们的仆人。

但是，王龙自己没有很快搬过去，他和小儿子留了下来。当真要离开他出生的那一片土地时，搬家就不像他所想象的那么容易和迅速了。当儿子们催促他的时候，他对他们说：“那好吧，给我留一间院子，哪天我高兴了，我便搬过去。这一天也许是在我抱孙子之前。我愿意的时候，还是要回到我的土地上来。”

儿子们再次劝他的时候，他说：“唉！我还有一个傻子姑娘。是不是让她待在我的身边，我还拿不定主意。看来，我非把她留在身边不可。除了我，谁也不会关心她的温饱。”

王龙这话是说给大儿媳妇听的。她不愿意这个傻子跟在身边，她过于细致，有点神经质，她说：“这样的人根本不应该活在世上，见了她会坏了我肚子里的孩子。”王龙的大儿子知道老婆不喜欢他的傻妹妹，因此沉默不语。王龙对他刚才的话有点后悔，接着婉转地说：“给二小子找到定亲的姑娘以后我就来，事情办成前，我最好留在老秦住的地方。”

于是，二儿子也不再继续催促了。

后来，除了王龙和他的小儿子、傻女儿之外，住在家里的还有王龙的叔叔、婶母、堂弟和那些雇工。他叔叔一家搬进了后院荷花住过的房子，把它当成了自己的房子，这一点王龙不感到心疼。他心里很明白，他叔叔活在世上的日子不多了。老东西一死，王龙对上一辈的义务便尽完了，要是他的堂弟不听安排，王龙就把他赶出家门，别人也不会说王龙的不是。老秦和那些雇工搬到了前院去住。王龙和他的小儿子、傻女儿住在堂屋里，他雇了一个身体健壮的女人来伺候他们。

王龙睡觉、休息，什么事情都不放在心上，家里已平安无事，他也突然感到非常疲倦。家里没有人打搅他，他三儿子寡言少语，不惹麻烦。这小儿子这么不爱讲话，王龙一点也不知道他究竟是个什么样的人。

王龙终于打起精神，叫老秦去给他二儿子找媳妇。

老秦现在又老又弱，就像一根干草。但他仍然有着老狗那样的忠诚。王龙不再让他拿锄锄地或跟在牛屁股后面耕地了。不过，他还有用，他能监督别人干活，在称粮食的时候，他能站在旁边管着。他听到王龙叫他办那件事时，便洗了洗身，穿上了他最好的那件蓝布长衫。他走了几个村子，看了好多姑娘，最后他回来说：“要是我还年轻，我真愿意挑这样的媳妇给我自己，而不给你儿子，三个村庄以外的那个村里有个好闺女——又结实又细心，唯一不太理想的地方是老爱笑。她爹很愿意让闺女跟你家结亲。他家里有地，嫁妆呢——就眼下时兴看，还算是多的。可是我说要等你拿个主意后才能给他准信。”

王龙觉得这门亲事相当不错。他急于把这件事办完，所以就答应了。当婚帖送来时，他画了押。他卸下了一副重担似的，说：“现在只剩下三儿子，我就要办完所有孩子的婚事了，很高兴不久后我就能过清静日子了。”

这事定了下来，并选好了成亲的日子，他便在太阳底下休息睡觉，好比他父亲以前那副样子。

王龙想，老秦年龄越来越大，体力越来越弱，自己饱食终日，而且年龄不饶人，也越来越萎靡不振，总是昏昏欲睡，他的小儿子年龄太小，挑不起重担，因此，最好能将离家远的一些土地租给村子里的人去种。王龙就这么办了，附近村子许多人都来租王龙的土地，成了他的佃户。他们之间订立了租地条件：收成的一半归王龙，因为他是土地的主人；另一半归佃户，因为他们付出了劳动。另外，还有双方必须遵循的其他条件：王龙要提供肥料、豆饼和芝麻经过榨油之后剩下的油渣；佃户们要储存一些农作物供王龙一家享用。

这样一来，家里的农活不像过去那样靠王龙一人去安排，他便时常进城住在为他准备好的那个院子里。天亮之后，他就穿过城门，回到他的地里来。他闻到田野的芳香，一看到自己的土地，便感到心旷神怡。

接着，好像菩萨突然开恩，准备让王龙安度晚年似的，他叔叔的儿子，由于家里除了一个雇工的老婆外再无其他女人而感到不耐烦了。他听说北边在打仗，便对王龙说：“听说北边在打仗，我要去当兵，干点事，长长见识。你给我些银钱，我好添置些衣服和被褥，还要买一只外国的电筒挂在肩上！”

王龙高兴得心都快跳出来，但他把欣喜巧妙地藏在心底，说：“可你是叔叔的独生子，你下面没有续他这股香火的人了。你去打仗，谁知道会发生什么事呢？”

堂弟笑着说：“放心吧，我不是傻子。我不会待在有生命危险的地方。开起火来，我就溜走，等到仗打完。我只是图个新鲜，想出去逛逛，看看其他地方，老了就出不去了。”

王龙痛痛快快把银钱给他，这一次，他把银钱直接倒进他堂弟的手心里。他心里琢磨：“如果他喜欢打仗，我家里的这些糟心事就结束了。这个国家总有什么地方在打仗。”接着，他又想道：“如果我福气好，他可能被打死。打仗的时候常常有些人要送命。”

他非常高兴，但是他没有表现出来。他婶母听说儿子要走，哭了起来。他安慰了她一番，又给了她一些鸦片，为她把烟枪点上，对她说：“他在军队里肯定能当大官，我们全家都要靠他得势。”

家里终于安定了，乡下的房子里除了那两个昏昏欲睡的老东西，就是他自己。城里的房子里，王龙的小孙子快要出生了。

小孙子出生的时刻一天天逼近，王龙在城里的家中住的时间越来越长。他常常在院子里逛来逛去，默默地想着过去发生的一切，他心中从来没有像现在这样充满着某种神奇感：从前黄家大户住的院子，现在却让他、他的妻子、他的儿子和儿媳妇住了，而且他的儿子就要添一个第三代的孩子了。

他心里充满喜悦。在他看来，世界上没有他买不起的贵重东西。他给家里买来了成匹的绸缎，因为那些雕花椅子和那些用南方黑木做的雕花桌子罩着粗布套子，看着实在刺眼。他还为丫头们买来了成匹的蓝色和黑色的棉布，这样她们就不用穿得那么破破烂烂了。他儿子在城里结交的那些朋友来到这个大院，见到了他购置的这一切，为此他很得意。

王龙从前吃白面烙饼就大蒜就非常满意，现在却一心想吃美味佳肴。他睡到日上三竿才起，不再动手干活。他对饭菜越来越讲究，他吃冬笋、虾仁、南方的鱼、北方海里的蛤蜊和鸽子蛋等等，这些都是富人用来增加食欲的食品。他的儿子们和荷花自然也一起吃。杜鹃看到这些好菜，笑着说：“真和从前我在这大院住的时候一样，不同的是我老了，干瘪了，老爷不要我了。”

她说着，偷偷地看了王龙一眼，然后哈哈大笑。王龙装作没有听见她那挑逗话，但是心里很高兴，因为她把自己和那个“老爷”比。

他们就这样养尊处优地过着日子，想起就起，想睡就睡。王龙在等候他孙子的出生。一天早晨，他听到女人的呻吟声。他走进大儿子的院子，大儿子迎上来，对他说：“已经到时候了，可是杜鹃说还要拖好长时间，我女人骨盆小，生起来很难。”

王龙回到自己的院子里，坐下来听那喊叫的声音。多年来，他第一次害怕起来，想求菩萨保佑。他起身到香烛店买了香烛，然后来到城里的小庙。镶着金边的神龛里蹲着一尊观音菩萨。他请来一个懒洋洋的和尚，给了钱，请和尚将香烛插在菩萨面前，说道：“我一个男人来烧香，是不好的。可是我第一个孙子就要出生了，孩子他妈受着苦痛，她是城里人，身子骨小。我女人已经去世，家里没有女人能来烧香。”

他瞧着那和尚将香烛插在菩萨面前香炉的死灰里，他突然惊恐地想到，如果生的不是孙子而是孙女，那可怎么办？于是他慌忙大声说道：“菩萨啊，如果生个孙子，我要为你买件新的红色长袍；若是生孙女，我就什么都不给。”

他惴惴不安地走了出去，事前他一点也没想到这件事——可能不是孙子而是孙女。他又去买了一些香烛。虽然天气很热，尘土飞扬，但他还是去了乡间的小庙。庙里，两尊小菩萨正坐在那儿，守护着田野和土地，他把香烛插上点着，然后说：“我们都伺候你，我爹，我自己，还有我儿子。现在我儿子要有孩子了。如果生的不是男孩，我就再也不供奉你们两位了。”

他做完他能做的一切，疲倦万分地回到家里。他在桌边坐下，想叫一个丫头给他端茶，再叫一个丫头给他端热水洗脸。他拍拍手，但一个人也没来。人们跑来跑去，他也不敢问一下究竟生男还是生女，甚至不敢问一声是不是生了。他就那么坐着，满身尘土，疲惫不堪，没有一个人跟他讲话。

终于在天快要黑的时候，荷花迈着她的小脚来了，她身子太重，杜鹃扶着她。她咯咯笑着，大声说：“你啊，你儿子屋里生了个儿子，母亲和孩子都平安。我已经看过孩子了，长得可好了。”

于是王龙也哈哈地笑了。他站起身，拍着双手，笑呵呵地说：“我一直坐在这里，就像在等自己的头生儿子出世，不知道该做些什么，真放心不下。”

荷花回到她自己的屋里，他又坐下来开始沉思，他想起来：“阿兰生我第一个儿子的时候，我并没有这么害怕。”他静静地坐着，沉思着，想起了那天的情况：她怎样一个人去到黑暗的小屋，怎样给他生了儿子，后来又是怎样给他生了儿子和女儿。她悄悄地就把他们生了下来，又回去跟他一起下地，一起干活。然而现在家里这个——他的儿媳妇，却疼得像孩子一样哭叫，而且还有丫头们跑前跑后，丈夫在门口守着。

他仿佛想起了一个遥远的梦，又想起了阿兰怎样在干活休息的时候给孩子喂奶，她的奶汁如何丰富，如何从她的奶头上溢出来，滴落到泥土里。这一切如今看来都似乎太遥远了，就像根本没有发生过似的。

这时，他的儿子走了进来，面带笑容，得意扬扬，大声说道：“爹，生了个男孩。现在我们得给他找个奶妈。我不想让我媳妇喂奶，这会毁了她的模样，弄弱她的身子。城里没有一个有身份的女人是自己奶孩子的。”

王龙说不上他为什么突然觉得伤心起来，他说：“好吧，如果她不能奶自己的孩子——一定得找个奶妈，那就找吧！”

孩子满月时，王龙的儿子——婴儿的父亲，办了一次满月酒。他请了不少城里的客人，从岳父母到城里的要人几乎都请到了。他还准备了几百只鸡蛋，送给每一个客人。整个家里充满了喜庆欢乐的气氛。孩子健康地活了下来，还长得胖嘟嘟的，大家都很高兴。

宴席散了之后，王龙的儿子来到王龙面前，对他说：“现在这个家已经有三代人了。我们应该像大户人家那样立祖宗牌位，把牌位供起来，逢时逢节祭拜。我们现在是有身份的人家了。”

这话使王龙感到高兴，于是他定做了牌位并供在大厅里，第一个写王龙的祖父的名字，下面是他父亲的名字，留了一些空位等王龙和他儿子们死时，再补上他们的名字。王龙的儿子买来一只香炉，也供在牌位前。

办完这些事之后，王龙突然记起他许愿给菩萨买红长袍的事，于是又到庙里捐助了一笔钱。

但是，好像神不愿一味给予恩赐，同时也要给人们带来痛苦似的，在王龙从庙里回家的路上，一个人从正在收割的地里跑来，告诉他老秦突然倒在地上，快要不行了，问王龙能否在他死前去看看他。王龙听完气喘吁吁的雇工说的话，生气地喊道：“是乡下庙里的那两尊该死的菩萨眼红，因为我给城里的菩萨买了红长袍。我想他们不明白自己只能管土地，没有本事让女人生男孩子。”

尽管午饭已经做好，等着王龙去吃，但王龙连筷子也不碰，荷花大声喊着，叫他等太阳下山了再去，他却不肯再等，立刻就去了。荷花见他没有听她的话，便让一个丫头拿把油纸伞去追他。王龙走得太快，这个壮实的丫头很难将伞撑到他的头上。

王龙很快来到了老秦躺着的房间，他高声问道：“这是怎么回事？”

屋里挤满了雇工，他们七嘴八舌地抢着回答：“他一定要亲自去打场……”“我们告诉他，像他这样的年纪不要干了……”“有一个新雇来的长工……”“那长工拿连枷不得法，老秦教他……”“对一个上了年纪的人来说，那活太重……”

王龙用可怕的声音喊道：“把那个长工给我找来！”

他们把那个人推到他面前。那个人哆哆嗦嗦地站着，两个裸露的膝盖不住地碰撞——这是个高大粗壮的乡村孩子，牙齿露在下嘴唇的外面，眼睛圆而迟钝，就像牛眼一样。但王龙对他毫不同情，他使劲地打那孩子的耳光，又从丫头手里拿过雨伞，敲打那孩子的脑袋。没有人敢去拉他，他已经上了年纪，怒气攻心就不好办了。那个孩子恭顺地站在那里，咬着牙，忍着痛小声哭泣。

这时，老秦从躺着的床上发出了呻吟声，王龙扔掉雨伞，说：“人快死了，而我却在打一个蠢货！”

他在老秦的身旁坐下来，拉过老秦的手，紧紧地握着，那只手又轻又小，就像一片干树叶似的。一双这么干燥、这么轻、这么热的手，简直让人不敢相信，里面还有血液正在流动。老秦那原来就日渐苍白枯黄的脸如今显得灰暗，皮下还出现了一些出血斑。他半睁着的双眼已经看不见东西，呼吸艰难。王龙俯下身，在老秦的耳边高声说：“我在这里。我要给你买一口和我爹的差不多的棺材！”

可是老秦的耳朵里满是淤血，即使听到他的话也不会有任何表示了。他躺在那里，费劲地喘着气。他就这样死了。

老秦死了以后，王龙趴在他的身上失声大哭。他自己父亲死的时候，他也没有这么哭过。他买了一口上好的棺材。出殡时他请了和尚，自己穿了孝服走在灵柩后面。他甚至还让大儿子腿上扎了孝带，就像死了亲人似的。他的大儿子抱怨说：“他只不过是一个高级仆人。仆人的事这么办不合适。”

王龙强迫他戴了三天孝。按照王龙自己的想法，他要把老秦埋在坟墙里边，也就是埋在埋他父亲和阿兰的地方。儿子们不同意这样做，他们嘀咕说：“难道让娘和祖父跟仆人葬在一起？我们死了，也要跟他葬在一起？”

于是王龙便把老秦埋在了坟墙门口；他希望家里平和，不愿和儿子们争吵。他为自己的做法感到宽慰，说道：“这样做是合适的。他一直是我忠实的管家，能保护我免中邪气。”他吩咐他的儿子们，在他死了以后，要把他埋在离老秦最近的地方。

王龙已不像从前那样经常到地里了。老秦去世了，他一个人去会感到很伤心。再说他对地里的活已感到厌倦，当他一个人走过高低不平的田野时，他浑身的骨头都酸痛。他把能租的土地全部租了出去。人人都想租他的土地，都知道那是些好地。但是王龙从来没有想卖哪怕一寸土地。他只愿按双方同意的条件一年一期出租。这样，他会感到那些土地永远是他的，永远在他的手里。

他让一个雇工和他的老婆孩子住在乡下的房子里，来照顾那两个鸦片鬼。他看到最小的儿子眼里显露出若有所思的神情，便说：“你可以和我一起进城，我还得带上我的傻女儿，她可以和我住在一个院子里。老秦死了之后，你在这里太寂寞了。他们会如何对傻姑娘，我也放心不下。她挨打受饿了没有，谁都不知道。老秦死了之后，也再没有人教你干农活了。”

因此，王龙把他的小儿子和傻女儿全部带到了城里。这以后，他很少再回到乡下的房子里去住了。